Bristol City Council กรณีศึกษาในการเปลี่ยนมาใช้ StarOffice (OpenOffice.org)

การใช้ OpenOffice.org ในประเทศไทย อาจจะเป็นเรื่องใหม่ที่เกิดขึ้นไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ในต่างประเทศมีองค์กรหลายแห่งเปลี่ยนมาใช้ OpenOffice.org แล้ว และยังเป็นหน่วยงานภาครัฐเป็นส่วนใหญ่อีกด้วย

 

Bristal City Council เป็นตัวอย่างที่ดีในการเปลี่ยน ทางสภาเมือง Bristal นั้นได้เปลี่ยนมาใช้ StarOffice ซึ่ง StarOffice เป็น OpenOffice.org เวอร์ชัน Commercial ของ Sun ที่ออกจำหน่าย แต่ด้วยความสามารถโดยทั่วไปไม่แตกต่างจาก OpenOffice.org สิ่งที่แตกต่างกันก็คือ StarOffice นั้นขายพร้อม Support และฟีเจอร์บางอย่างสำหรับการ Deploy หรือ Update ที่เพิ่มเข้ามา

 

โดยจากเดิมสภาเมือง Bristal นั้นใช้โปรแกรมออฟฟิศอย่างหลากหลายทั้ง WordPerfect, Lotus 1-2-3, Microsoft Office จึงเกิดปัญหาในด้านการแลกเปลี่ยนเอกสาร และพนักงานจะเสียเวลาในการแปลงเอกสาร

 

ทางสภาเมือง Bristal หาแนวทางการแก้ปัญหาด้านการแลกเปลี่ยนเอกสาร และปัญหาด้านไลเซนส์ โดยหาวิธีที่จะทำให้เกิด TCO (Total Cost of Ownership) ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

 

Gavin Beckett ผู้จัดการทางด้านไอทีของสภาเมือง Bristal ได้กล่าวว่า ค่าใช้จ่ายในการซื้อ Microsoft Office ให้กับเจ้าหน้าที่ทุกคนเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เขาสนใจซอฟต์แวร์ ต้นทุนต่ำ หรือฟรี

 

ที่สภาตัดสินใจเลือก StarOffice เนื่องจาก StarOffice มีรากฐานจาก OpenOffice.org ที่เป็นโอเพนซอร์ส ถึงแม้ว่า StarOffice ไม่ได้มีไลเซนส์ที่เหมือนกับ OpenOffice.org ที่เป็นโอเพนซอร์ส แต่การเปลี่ยนไปใช้ StarOffice ก็เป็นสัญญาณสำคัญที่จะสนับสนุนโอเพนซอร์ส StarOffice ไม่เพียงแต่เปิดประตูสู่โลกโอเพนซอร์สเท่านั้น แต่ยังปิดประตูของโลกที่ถูกผูกมัดด้วย Vendor รายใดรายหนึ่ง

 

ปัญหา Vendor lock-in เชื่อมโยงไปถึงปัญหารูปแบบเอกสารที่ไม่เป็นมาตรฐาน การเปลี่ยนมาใช้ StarOffice เป็นการช่วยผู้ใช้ไม่ให้ถูกล็อคกับแอพลิเคชัน เพราะ StarOffice และ OpenOffice.org ใช้มาตรฐานที่ชื่อว่า ODF (Open Document Format) ที่เป็นมาตรฐานเปิด ซึ่งได้รับการยอมรับระดับสากล

 

สภาเมือง Bristal เปลี่ยนผู้ใช้กว่า 5,500 คนมาใช้ StarOffice ได้ การเปลี่ยนมาใช้ OpenOffice.org เกิดขึ้นเพียงวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลของผู้บริหารที่เห็นปัญหา และทางออกสำหรับปัญหา แล้วลงมือกำจัดปัญหาที่เกิดขึ้นด้วยความกล้าที่จะออกจากโลกของ Vendor lock-in